O impacto ambiental dos carros vai além das emissões diretas que saem do escapamento. Todo o ciclo de vida de um veículo motorizado, desde o momento em que é concebido até o seu descarte final, gera grandes consequências negativas para o planeta.
A seguir, apresentamos as principais preocupações ambientais associadas aos automóveis.
A pegada de carbono da produção automotiva
Um carro confome uma quantidade significativa de energia e recursos muito antes de o motor ser ligado pela primeira vez e ele começar a circular pelas ruas. A fase de produção automotiva deixa uma enorme pegada de carbono devido à utilização e processamento de diversos materiais essenciais.
Para que um veículo esteja pronto para rodar, é necessária a criação e manipulação de:
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Aço: O principal material estrutural.
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Borracha: Usada em pneus e diversas peças.
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Vidro: Para janelas e espelhos.
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Plásticos: Componentes internos, externos e sob o capô.
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Tintas e revestimentos: Para acabamento e proteção.
Todos esses processos de fabricação exigem energia intensiva, o que contribui substancialmente para o impacto ambiental global do veículo.
O desafio do fim da vida útil de um veículo
Quando um carro se torna inoperante e chega ao fim de sua vida útil, o seu impacto ambiental não termina. Materiais potencialmente perigosos e de difícil degradação podem permanecer no meio ambiente por longos períodos se não forem gerenciados adequadamente.
Entre os resíduos preocupantes, destacam-se:
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Plásticos: Demoram centenas de anos para se decompor.
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Ácidos Tóxicos de Baterias: Podem contaminar o solo e a água.
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Outros produtos químicos e fluidos: Resíduos de óleo, líquido de arrefecimento, etc.
Reciclagem e a redução da sucata
Felizmente, houve uma evolução positiva na gestão de veículos no fim de sua vida útil. Os acúmulos de sucata e os resíduos não aproveitados estão se tornando menores do que eram no passado.
Atualmente, cerca de três quartos de um carro médio podem ser reciclados. Isso inclui a maior parte da estrutura de aço e, o que é crucial, as baterias de veículos elétricos, cujo material é altamente valioso e precisa ser recuperado.
Apesar dos avanços na reciclagem, quantificar os custos totais (produção, manutenção, reciclagem e descarte) para o meio ambiente é complexo. Na maioria das vezes, esses custos e processos estão em grande parte fora do controle direto dos consumidores individuais.
