Diferentemente do modelo brasileiro, a atuação dos catadores de materiais recicláveis no Canadá e nos Estados Unidos é marcada por uma lógica de programas de responsabilidade estendida do produtor. Nesses sistemas, a população é remunerada pela devolução de embalagens, o que desvia o foco da comercialização tradicional dos recicláveis.
Apesar da importância da atividade, a coleta de recicláveis não é reconhecida oficialmente como profissão nesses países. Isso contribui para a marginalização e invisibilidade dos trabalhadores, que são, em grande parte, imigrantes em situação irregular.
Sistemas de depósito e a atuação dos catadores
Em cidades como Vancouver, Montreal, Victoria, Portland e Nova York, existem os chamados sistemas de depósito de embalagens (conhecidos como bottle bills). Eles são um ponto central na rotina dos catadores, que se concentram na devolução de garrafas e latas para receber o valor de depósito, que varia entre US$ 0,05 e US$ 0,25 por unidade.
Essa abordagem difere da comercialização ampla de recicláveis vista em outros modelos.
Organizações de apoio e integração dos catadores
Apesar da falta de reconhecimento governamental, existem organizações ligadas à North American Waste Pickers Alliance (Nawpa) que atuam na defesa e suporte desses trabalhadores. O estudo analisou cinco desses grupos.
O papel das organizações na comunidade
Essas organizações buscam a integração de catadores formais e informais, oferecendo apoio coletivo sem tirar a autonomia de quem prefere o trabalho nas ruas. Suas ações incluem:
- Conscientização e advocacia em nome dos catadores.
- Oferta de infraestrutura de apoio.
- Geração de renda alternativa.
É importante notar que, ao contrário do modelo latino-americano, essa integração ocorre em pequena escala, dentro das próprias comunidades e sem um vínculo direto com os sistemas governamentais.
Iniciativas para reduzir o estigma
Um exemplo notável de ação é o programa desenvolvido pelo Binner’s Project, em Vancouver, e pela The Diverter’s Foundation, em Victoria.
Nessas iniciativas, os catadores são contratados e pagos por hora por organizadores de eventos para realizar a triagem de resíduos no local. Eles recebem uniformes e equipamentos de proteção individual (EPIs) e interagem com o público, explicando sua função.
Essa estratégia não só gera renda formal como também é crucial para reduzir o estigma em torno da atividade, reforçando sua importância ambiental e social.
