A percepção e as crenças associadas à figura do gato preto variam bastante de acordo com a região e o período histórico. Em alguns lugares e épocas, como no Egito Antigo, os gatos eram venerados e considerados símbolos de boa sorte. No entanto, em grande parte do mundo ocidental, especialmente nas nações de tradição cristã, a associação desses animais está ligada ao azar e ao mal.
A consolidação do mito na Idade Média
A visão negativa que recaiu sobre os gatos negros se solidificou na Europa durante a Idade Média, a partir do século XV, e posteriormente nas Américas, a partir do século XVIII. Segundo a Britannica, durante o período das caças às bruxas e seus julgamentos, os gatos pretos foram fortemente ligados a atividades de bruxaria.
Essa associação dos gatos pretos com bruxas, e consequentemente com o azar, pode ter se originado na demonologia ocidental. Nela, esses animais eram frequentemente retratados como “familiares” das bruxas, termo que se referia a demônios que assumiam formas animais para auxiliá-las. Os gatos pretos, juntamente com sapos, cães e certos insetos, eram, então, considerados formas comuns que esses demônios assumiam.
O impacto das pestes na superstição
Outro fator que reforçou a superstição de que os gatos pretos traziam má sorte e mau agouro foi o seu envolvimento com os surtos de peste que ocorreram entre os séculos XIV e XVII. Na época, não se sabia que a bactéria Yersinia pestis era a verdadeira causadora da doença, e não os animais. A crença popular, contudo, fortaleceu a ideia de que os gatos negros estavam associados à desgraça e à doença.
Maus-tratos e medidas de proteção atuais
Essa crença, que se tornou tão sólida ao longo dos séculos, ainda hoje é a causa de inúmeros casos de morte, abandono e maltrato de gatos da cor preta. Como um exemplo atual, em 2025, a câmara municipal de Terrassa, uma cidade próxima a Barcelona, na Espanha, suspendeu a oferta de gatos pretos para adoção durante todo o mês de outubro.
A medida foi adotada pelas autoridades locais para evitar o uso desses animais em rituais ou celebrações ligadas ao Halloween. Apesar de toda a carga histórica e supersticiosa, a Britannica enfatiza que não há evidências científicas que comprovem que os gatos pretos não possam ser animais de estimação amorosos e merecedores.
